高知県「板垣退助」

　天保8（1837）年、土佐藩馬廻役の乾正成の長男として高知城下に生まれ、幕末期は山内容堂の御側用役などを務め活躍、慶應3（1867）年の薩土盟約締結の際には西郷隆盛と相対した。

　明治維新後は自由民権運動に身を投じ、立志社を結成。自由党総理を経て、明治24（1888）年には立憲自由党総理に就任。第2次伊藤内閣では内務大臣として入閣し、31年にも再び内相となり、大隈重信と隈板内閣を組織した。

　立志社には教育機関として立志学舎が併設され、慶應義塾から門野幾之進ら英学教師が派遣された。福澤諭吉は11年、地方自治や教育、言論活動に力を入れていた板垣を高く評価し、上京してさらに活躍するよう求める手紙を送っている（2月8日付）。

　しかし真の民権を求めていた福澤は、国会開設要求に固執する運動に苦言を呈し、一線を画すようになった。14年に福澤が記した『明治辛巳紀事』では、板垣は率直すぎて人に欺かれることが多く、大きなことは語り合えず付き合っている、と述べている。板垣は33年に政界を引退すると社会改良運動に尽力し、大正8（1919）年7月16日に死去した。

参考文献

『福澤諭吉事典』／『福澤諭吉全集』第20・21巻／『福澤諭吉書簡集』第2巻／宇田友猪著公文豪校訂『板垣退助君伝記』1～4巻（明治百年史叢書）　原書房　2009年～2010年